Il y a une première fois pour tout.
Il y a une première fois pour l'Inde. Prononcer son nom, c'est déjà voyager, et y pénétrer par Mumbai c'est découvrir un monde à part, aux antipodes de l'Occident avec un pied dans le passé et un autre dans l'instant.
Car si Mumbai fait surgir le souvenir de Bombay et de l'Histoire de L'Inde avec un grand H, la mégalopole en devenir rattrape avec frénésie le temps perdu à grand renfort de gratte-ciels et de chantiers luxueux pharaoniques.
Pour une première incursion dans cette ville multiple, rien de tel qu'une halte dans l'un des plus beaux palaces du monde, le mythique Taj Mahal Palace, fleuron du goupe Taj, et propriété de la famille Tata.
L'édifice résume à lui seul l'état d'esprit contradictoire de la ville. Entre tradition et modernité, le vénérable palace s'est affublé dans les années 70 d'une interminable tour au style quelque peu disgracieux, composant ainsi un ensemble pour le moins majestueux.
Si au dehors la foule bigarée se masse aux lueurs d'un couchant voilé autour du Gateway of India s'ouvrant sur la mer d'Arabie, c'est pour admirer le ballet des voiles chamarrées des barques de pêcheurs. Passé l'impressionant service de sécurité ne donnant accès à l'hôtel qu'aux résidents et autres visiteurs attendus, nous voilà plongé dans une atmosphère particulière unique en ville.
Se croisent ainsi dans cet immense lobby touristes yankees bariolés, élégantes orientales exhibant force diamants et sacs monogrammés, businessmens de tous horizons, voyageurs élégants au panama vissé sur la tête, et familles locales aisées venant respirer ici un parfum d'insouciance pour quelques heures ou quelques jours.
Si le Taj Mahal Palace accueille aujourd'hui les présidents en visite officiel et les grands de ce monde, c'est l'usage en vigueur depuis l'ouverture de l'adresse en 1903, car le Taj Mahal Palace fut mythique dès son premier jour... Pour affaires ou détente, peu importe, l'impression est la même.
Tant d'espaces, tant de possibilités. Je pourrais vous raconter notre déjeuner au Masala Kraft, table spécialisée dans la gastronomie indienne où le chef nous fit voyager du Nord au Sud du pays au travers d'un parcours gastronomique initiatique avec pour fil conducteur les meilleures épices...
Je pourrais vous raconter notre hésitation face au choix d'une suite contemporaine et d'une suite traditionnelle tant leur style radicalement opposé interpellent...
Je pourrais vous suggérer de vous offrir pour un séjour parfait la suite présidentielle et ses quelques 500 m², avec grand salon, meeting room, chambre de maître, chambre d'enfants, inroom spa & fitness, et un dressing à faire pâlir d'envie n'importe quelle accro du shopping...
Mais le Taj Mahal Palace est une expérience en soi, et il faut la vivre pour comprendre. Plonger dans les eaux bleues de la piscine au coeur du jardin luxuriant, prendre le thé sous la galerie aux plafonds incrustés de boiseries façonnées comme de la dentelle, ou simplement gravir les marches de l'imposant escalier à double révolution pour acccéder aux étages...
Je ne vous en dirai pas plus, car vous le savez, si d'aventure vous arrivez un jour à Mumbai, votre résidence sera sans aucun doute le Taj Mahal Palace !
Taj Mahal Palace Mumbai
Opposite Gateway Of India
Colaba,
Apollo Bandar Road,
Mumbai,
Maharashtra 400005,
India
Tel : +91 22 6665 3518
